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MBA
社費留学の合格通知を受領したのが留学前年の６月初旬。この時から私のＭＢＡ受験が始まりました。
留学経験者からはまずはＴＯＥＦＬ、ＧＭＡＴ。それらで一定のスコアを出した後、エッセイに入る、と聞いていたので、私は所謂大手ＭＢＡ予備校に通い始めました。予備校の助言に従って、私は７月末のＴＯＥＦＬ完了、８月から年末にかけてＧＭＡＴ、並行して９月からエッセイ作成というスケジュールを立てました。ところが思ったようにＴＯＥＦＬのスコアが伸びず、８月からＧＭＡＴの勉強も開始しました。そして迎えた８月下旬。そろそろエッセイカウンセラーを探さなければならない時期となり、Ｒ１を含む複数の予備校を比較・検討し、最終的にＲ１を選択しました。実は、この時には同業他社とＲ１との違いを認識することはできず、ＬＢＳに留学している会社の先輩から推薦されたから、というのが私がＲ１を選択した理由です。８月末、来日していたラウンド氏と帝国ホテルにて面接をし、ラウンド氏が私のカウンセラーを引き受けてくれることになりました。
９月からＲ１のエッセイ・カウンセリングが始まりました。Ｒ１では一週間に２時間のカウンセリング時間を確保してもらい（私の場合は毎週日曜日の１１時〜１３時）、出願書類の作成を進めていきます。書類の授受は全てメールベース、カウンセリング中の会話は基本的にはＳＫＹＰＥのテキストチャットで行われます（時にはボイスチャットもあります）。大手予備校のようにカウンセリング時間を毎回予約する手間、もしくはカウンセラーの予約が一杯となる危険性はありません。また、インターネットの接続環境があれば、東京以外にお住まいでも、国内外出張中でも、帰省中でも、いつもと同じようにカウンセリングを受けることが可能です。
Ｒ１はクライアント本人の希望に加えて、クライアントの持つ潜在性（テストスコア、職歴、性格等全てを含めた）を考慮して、出願校選択を手助けしてくれます。出願校が決まればあとはＲ１の指示に従うのみです。締め切りまでのタイムコントロールはＲ１が全て行ってくれるため、全力でＲ１の出す課題に取り組みます。こうすれば間違いなく締め切り前の出願が完了します。
私は９月のカウンセリング開始から翌年２月の終了までの間に１２校へ出願することができました。戦績は１０勝１敗１分（ウエイトリスト後、出願取り下げ）という当初からは信じられないものとなりました。結果として私のテストスコアからはあり得ないＴＯＰ校へ合格できたのはＲ１の力以外の何物でもありません。
他の会社でもそうなのかもしれませんが、私の会社では翌年のＭＢＡ入学選考に合格しなければ、社費留学は取り消しとなります。私はテストスコアが思うように伸びなかったため、９月以降はＴＯＥＦＬ、ＧＭＡＴ、そしてエッセイを並行して行わなければならなくなり、「どこにも合格できないかもしれない」というプレッシャーに苛まれ続けました（参考ですが、ＴＯＥＦＬはＣＢＴが終わる９月末まで、ＧＭＡＴは年内に一定のスコアがでたものの３月まで受験し続けました）。ラウンド氏はカウンセリングの合間に私の士気が落ちないように優しく、時には厳しく励まし続けてくれました。合格を確保するために志望校のランクを落とそうとする私に対して、「せっかく留学できるのだから自分を信じて上を目指そう。」というラウンド氏の助言がなければ今の自分はなかったと思います。
私の場合、とにかく受験までの時間が短かったため、時間を買うつもりで様々な予備校に通いました。Ｒ１は他予備校を否定しません。むしろテスト対策にはそれら予備校の利用を勧めます。ただ、それら予備校はタイムコントロールはしてくれません。受験生活を終えた今考えてみると、志望校の出願締め切りまでを見据えた完璧なタイムコントロール、実はこれがＲ１の一番の魅力ではないかと思います。
